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オリックスの田嶋大樹投手（２４）が、２３日に行われる「球春みやざきベースボールゲームズ」ロッテ戦に先発することが２２日、分かった。２０２１年の「新生中嶋オリックス」としては初の対外試合で、プロ４年目が“開幕”を飾る。

　２２日で練習を打ち上げ、２３日からは主力を中心としたメンバーを振り分けたキャンプＡ組でも対外試合がスタート。いよいよ開幕に向けた“本番モード”に入る。そのオープニングアクトが、成長著しい左腕に任された。田嶋は昨季、チームで唯一１年間通して先発ローテーションを守り切り、キャリアハイの２０試合に登板。９月１６日の楽天戦（ほっと神戸）ではプロ初完封を果たすなど、勝利数こそ「４」にとどまったが自身初の規定投球回に到達した。山岡、山本に続く“先発３本目の柱”の存在へと成長するべく、今季に寄せる首脳陣の期待は高い。

　ここまでのキャンプを振り返り「仕上がりはいいと思います。順調にやりたいことができているし、出てきた課題も練習で補えているので、すごくいいと思います」と田嶋。言葉通り、今年の実戦初登板となった１７日の紅白戦でも、２回を１安打無失点に抑えて好スタートを切った。次のステップとなる初の対外試合に向けては「特別な心境を持たずに、今までやってきたことを出す場。その日にやるべきことをやるという形で行こうと思っています。その日の最善の選択をして、いい投球につながればいいなと思います」と静かに闘志を燃やした。

　中嶋監督は「まだ最初。別に打たれたからって評価を落とすわけじゃないし、打ち取ったところで、今の時点での話ではないじゃないですか。すべては開幕からなんで」と慎重な言い回しで気遣った。

　ロッテは昨季、５勝１８敗１分けと大きく負け越し、対戦別成績でリーグ最多の借金「１３」を喫した因縁の相手。しかし田嶋は先発１試合で、６回２／３を３安打１失点と好投している。「去年は去年で、今年は今年。チーム全体で考えても今年のチームでやるべきことをしっかりやればいいと思うし、個人としては変わらずに今までやってきたことを最大限の力で発揮できればいいと思っています。特に意識するところはないですね」と冷静。昨季苦しめられた“天敵退治”で、好発進を決める。

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　 ⇒【オリックス】２０２１年中嶋オリの初対外試合は田嶋大樹で“開幕”　２３日ロッテ戦

まだ最初、ではありますがやはり気分を考えればある程度の内容がほしいところではありますね…。昨年あんなにやられたマリーンズ相手ですしねー。

次回のオリックスバファローズ最新ニュースもお楽しみに！

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