オリックスの吉田一将投手（２６）と山崎福也投手（２３）が、今年１１月から開催されるプエルトリコのウインターリーグへ派遣される計画が４日、明らかになった。同リーグへはこれまで巨人、ソフトバンクなどが選手を派遣してきたが、オリックスからの派遣は初めて。

　関係者によると、来季の先発ローテーションとして期待される、２人の飛躍の場として同リーグをリストアップ。若手の鍛錬に適したレベルで、都市部の治安も比較的安定していることなどがポイントになった。

　２０１３、１４年のドラフト１位である２人だが、２年目の吉田一は今季、開幕前に左脇腹を痛めたこともあり１４試合で１勝５敗にとどまった。ルーキーの山崎福は１７試合で３勝６敗。ともに安定した成績を残すことはできなかった。

　リベンジを目指す来季へ向け、２人の成長は不可欠。ビザの問題がクリアになれば、武者修行へ旅立つことになる。

（ソースはデイリースポーツ）