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オリックスが最大８人の先発投手を準備した「ゆとりローテ」で開幕を迎えることが２７日、分かった。リーグ４連覇を狙うシーズンの長丁場を見据え、コンディション面に最大限配慮し、白星を積み重ねる構想だ。

　２９日のソフトバンク戦（京セラＤ）は新エースの宮城で開幕し、２戦目にエスピノーザを抜てき。新加入の助っ人右腕は、オープン戦で防御率０・９０と好調ぶりが買われ、３戦目には左腕の田嶋が投入される。

　当初、開幕２戦目を想定したローテで登板してきたのがカスティーヨ。オープン戦最終登板では、５回２／３を４失点だった。中９日と調整期間を設け、開幕２カード目となる西武戦の初戦（４月２日・ベルーナＤ）に回る見通しだ。ロッテに在籍した昨年は西武戦の登板なし。相手打線にとって「初モノ」にもなる。

　２日は当初、山下の登板が有力だったが、さらに万全の状態にすることが優先された模様だ。宮城と両輪で期待される最速１６０キロ右腕。今年の実戦はすべて中６日以内で登板し、２６日の阪神との練習試合（京セラＤ）は７回２失点。課題のクイックにも改善が見られ、カスティーヨ、実績十分の山岡に続き、中８日で開幕６戦目が予定される。

　昨年も開幕３カードの９試合で、異なる９人の先発を起用。４勝５敗でスタートも、徹底したリスク管理がパ３連覇につながった。山本（ドジャース）や山崎（日本ハム）が抜けても、この日のウエスタン・阪神戦（杉本商事ＢＳ）に同時登板した東と曽谷が、５日からのロッテ戦（ＺＯＺＯ）以降に控える重厚な先発陣。日本一奪回へ、どっしりと戦う。

　○…オリックス・山崎が開幕１軍入りする見通しだ。キャンプ終盤のコンディション不良で出遅れたが、２軍戦など実戦は計５試合で無失点。２６日の練習試合・阪神戦（京セラＤ）では最速１５１キロを出すまでに回復し「真っすぐで押し込めていたし、変化球でも空振りが取れていた。僕としては（開幕に）行ける状態」とこの日の１軍練習に参加後、強調した。平井投手コーチも「しっかりと投げられるということ」と評価した。

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　 ⇒【オリックス】最大８人「ゆとりローテ」で開幕ダッシュだ　２戦目にエスピノーザ抜てき　山下舜平大は６戦目有力

ゆとり、というか…先発候補で「開幕していない選手」を作らないことを重視しているのかな？と思います。やっぱり投げていない選手は気持ちがはやったりすると思いますしね。

そして颯一郎…自身の手ごたえとしても、平井コーチの意見としても…という感じのようですね。くれぐれも無理だけはしないように…。

次回のオリックスバファローズ最新ニュースもお楽しみに！

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