オリックスのドラフト２位・近藤大（パナソニック）が２１日、韓国斗山との練習試合に４番手で登板し、１軍生き残りへ望みをつないだ。先頭から３連続四球を出すなど１回２失点の苦投だった１７日の紅白戦から一転して２回１安打無失点。最速１４５キロを計測し、２回を昨秋のプレミア１２で韓国代表にも選ばれた許敬民を一邪飛に封じるなど実力の片りんを見せつけた。

　「モヤモヤが続いていて、早く結果を出したかった。７０点ぐらいはあげられる」

　「地獄だった」という紅白戦の弱々しい姿はない。一夜明けた１８日には予定になかった投球練習に取り組むなど雪辱に燃えていた。「この前は自分との戦いで必死だったが、今回は打者と対戦できた」。社会人投手では１２球団でドラフト最上位指名という即戦力評価に違わぬ力を発揮した。

　即座の昇格までは至らなくても福良監督に「ボールに勢いがあったし、気持ちも出ていた」と合格点をもらった。昇格への追試として宮崎キャンプ中に再登板する機会がありそうで「チャンスをいただければ、一つ一つクリアしていきたい」と意気込んだ。

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⇒オリドラ２位・近藤大　名誉挽回の２回無失点！１軍残留に望み