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オリックス宇田川優希投手（25）が阪神湯浅京己投手（24）、巨人大勢投手（24）から刺激を受け、クローザーに興味を示した。

今月14日に湯浅、大勢に同じく今春WBC侍ジャパンでチームメートだった巨人戸郷翔征投手（23）を加えて会食。湯浅と大勢は抑えを担っており、「1個下ですけど、負けたくないというライバル意識がある。いずれ僕もクローザーをやって2人に負けないようにして、球界を代表するようなクローザーになりたいなと思っています」と闘志を燃やした。

宇田川は今年7月15日ソフトバンク戦でプロ初セーブを挙げるなど2セーブを記録した。チームには日米通算250セーブの平野佳寿投手（39）が抑えを務めており、「平野さんは『簡単じゃない』って言うんですが、こっちから見たら淡々と投げている。難しいなと僕は思ってるんですけど、そういうふうに見せないお手本になる先輩がすぐ近くにいるので、見て勉強しようかなと思います」とベテランの技を盗むつもりだ。

湯浅と大勢とはリーグは違うが気になる存在だ。「結果も見ていますし気になる。活躍していたり、いい球を投げているので、そういうのを見て頑張ろうと思える」。2人に負けたくない数字を2つ挙げ、「防御率で勝ちたいですし、奪三振率もこだわってやっていきたい」と対抗心を燃やした。

※当記事の引用は全て以下の記事からです。記事全文は以下のリンクをクリックしてご覧ください。
　 ⇒【オリックス】宇田川優希が侍同僚の湯浅、大勢から刺激「いずれクローザーを」今季プロ初Ｓ記録

クローザーは…それこそ平野に関しては「メンタルお化け」というレベルにも感じますしね…。マネは難しい部分もあるかと思いますが、宇田川にも取り入れられるところはなんとか…。

宇田川がクローザーを担える、となれば、それは宇田川が「強く」なったという証左にもなると思います。ですので、目指すという姿勢は前向きに捉えたいですよね。

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