西武に２日連続の零封負けとなったオリックスが、試合後のコーチ会議で大幅な選手入れ替えを敢行することを決めた。ヘルマン、マエストリ、竹原の３人が２軍降格し、打線強化のためにブランコと鉄平が昇格。また、２日間で２２失点した投手陣の再建のため、本来は先発の近藤を中継ぎに配置転換させて１軍に呼ぶことも分かった。

　この日から山崎福、白仁田、中山の３人を２軍に落とし、高木と海田を昇格させたばかり。福良監督代行は２日間で６人を落として５人を昇格させる荒療治だが、もはや猶予はない。直接対決が１４試合も残っているとはいえ、３位西武とはこれで１２・５ゲーム差。ＣＳ進出は風前のともしびで、何とか浮上のきっかけを探している。

　右内転筋の肉離れが完治したブランコは、すでに２軍戦で出場しているが本調子とはいかない。福良監督代行も「打っていないけどね」と認めつつの昇格だ。さらに、鉄平も右脇腹の肉離れから、前日２０日のウエスタン中日戦で復帰したばかりで、わずか２試合で昇格が決まった。

　また近藤についても、今季は本格的な中継ぎ登板がなく、１９日の同中日戦で２番手で４イニングを投げたばかり。だが、ここ２試合の中継ぎ陣の崩壊現象に、同監督代行も「手を尽くしているが、これ以上、尽くしようがない」と嘆いており、経験豊富な近藤に白羽の矢を立てた。２２日からは１１泊１２日の長期遠征。３人が浮沈のカギを握りそうだ。

（ソースはスポニチアネックス）