平野佳のフォークがストンと落ちた。２点リードの９回２死一塁。前夜（１５日）は逆転弾を放ったレアードのバットが、今度は空を切った。「いい勝ち方ができた。僕たち、ピッチャーが粘っていけばいいと思うので」。守護神が５セーブ目を挙げ、快勝劇を締めくくった。

　昨季のＷタイトルホルダーが、２奪三振、無安打投球でそろい踏みした。２年連続最優秀中継ぎ投手の佐藤達が８回に登板して杉谷、西川を連続三振。４ホールド目を挙げて昨季のセーブ王、平野佳につないだ。

　先発が勝利投手になり、佐藤達がホールド、平野佳がセーブをマーク。昨季は１６度もあったこの「勝利の方程式」が、今年は４１試合目にして初めて完成した。昨季１２度あった無失点リレーも今季初だ。平野佳が右足首痛で４月４日から２６日間、佐藤達は腰痛により同１５日から１７日間、戦線を離脱し、チームも波に乗れなかった。昨季、２位と躍進の原動力となった頼れる両輪が復調したからこそ、森脇監督は、まだ９９球だった先発・ディクソンを７回でスパッと代えることができた。

　「事（こと）を起こさせない強さがあった。ディクソンはすばらしい投球。あとを継いだピッチャーも十分なことをやってくれた」と指揮官。オリックスらしい１勝で、本来の強さを取り戻せるか。

（ソースはスポーツ報知）