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オリックスがＭＬＢマリナーズの平野佳寿投手（３６）の獲得に向けて調査していることが２２日、分かった。楽天に敗れてＣＳ進出の可能性が完全消滅し、来季に向けた動きが本格化。リリーフ陣強化へ、１７年までオリックス一筋で１５６セーブを挙げ、今オフにフリーエージェント（ＦＡ）となる元守護神の動向を注視している。
最下位に沈むチームの防御率４・０１はリーグ３位ながら、１７セーブ、６８ホールドは同最少。１８年のＦＡ加入後に抑えを務めてきた増井は９月から先発に転向し、主に勝ちパターンはヒギンス、ディクソンの助っ人コンビが担っている。投手陣の整備は急務で、経験豊富なリリーバーは貴重な存在だ。
平野は１７年オフに海外ＦＡ権を行使し、Ｄバックスに入団。「１年でも長く、ここ（米国）で終われるぐらいの気持ちでやりたい」と強い決意で海を渡った。メジャー３年目の今季はマリナーズでプレー。７月には新型コロナウイルスに感染したが、短縮シーズンで１３試合に登板した。
９月２８日に全日程が終了。来季については「必要とされるところでやりたい」と話していた。球団は右腕と良好な関係を継続しており、経験や実績に加え、リーダーシップも高く評価している。獲得が実現すれば４年ぶりの復帰。日本でのプレーを視野に入れた場合に備え、熱視線を送り続ける。
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⇒【オリックス】マリナーズ・平野佳寿を調査…今オフＦＡの元守護神に熱視線
平野…今のブルペン事情を考えても、またリーダーシップの面でも好影響は期待できると思います。ベテランという意味でも十分意味のある補強になる可能性は高いとも思います。
なんせ、ジョーンズ獲得のきっかけを作ってくれたのも実は平野だそうでね。そういう関係性を考えても、日本にもしも戻ってくるのであればウチが手を挙げる、ってのはやってほしいところです。
もちろん、メジャーに残るというプライドはそこを最優先させてほしいですけどね。それだけの覚悟があるということは野球人としてとても大切なことだと思いますしね。
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