こんばんは。オリックスバファローズ最新ニュース管理人のHALです。

試合の中日ってことで、注目選手をピックアップしてコラム記事を書きたいと思います。

テーマは…こちらの選手でいきたいと思います。

今年、一軍のピースに食い込んできた左腕、大山暁史投手です。

■率直に言って、大山の開花は驚いた。

率直に言って、驚いています。

まさか、大山がここまで大きく成長するとは…。というのも、大山のこれまでのキャリアは正直、期待を大きく下回っていたというか…。

亜細亜大卒、セガサミーを経ての遅いプロ入り。（ちなみに、大山は大学では現・ホークスの東浜の控えに甘んじ、社会人時代に数字を挙げながらも一度「指名漏れ」を経験。ドラフトも8位指名と、今までの球歴は決して順風満帆ではなかった）期待されるのは当然ながら「即・戦力」。

にも関わらず、ルーキーイヤーは開幕直後の1試合の登板のみ。翌年は投手陣が崩壊しながらも、自身の一軍登板はナシ。加えて、背番号を鈴木昂平に譲る形になり、早くも崖っぷちに。そして昨年は…3試合の登板で防御率こそ2.08ながら、自責1に対し失点は8。投球回を上回る四球の数に、WHIP（1イニングあたり何人ランナーを出すか、という指標）は驚愕の2.54。さすがにこれでは年末危ないかも…と思いながらも、今年も残留。

今年にかける思いは相当なものがあったと思うんですよね。

■待望の「左殺し」に名乗りを上げた。

で、その思いは数字となって現れました。

ワンポイントゆえに防御率こそやや高い数字（3.75）ではありますが、18試合の登板のうち、失点をしたのは3試合。被打率は.171。対左の被打率も.143と、見事なワンポイント振りを発揮しています。

その各種数字の中でもひときわ目を引くのが、驚異的な奪三振率（12.75）。もちろん、投球イニングがまだ少ない12イニングのため一概には言えないですが、それでも際立って高い数字であることには変わりなく、待望の「左殺し」誕生と言っていいと思うんですよね。

■大山の直球の質が激変した背景。

で、こういう急激な数字の変化の背景には、やはり直球の質の激変とも言える向上があると思います。

それまでの大山は、言うても直球は140前後。その上でなおかつ制球面がおぼつかない。加えてキャンプでは牽制のサイン見落としなど、アップアップな部分が目立っていたんですよね。当然ながら、結果が伴っていないから自信満々に…とは行かなかったでしょうしね。

森福みたいになれという森脇前監督の意向もあり、1年目のオフからサイドハンドに転向するも、結果的にそれも実らず…。ということで、今年は一種の賭けでフォームを以前のスリークォーターに戻したそうなんですよね。

これが大ハマりして、球速がなんせ、別人かと思うほどのMAX149km/hまで成長。しかも、制球面もグーンとアップ（今までの四球も、作戦上仕方のないものが主体で、自滅的な四球は見られなくなった）。おまけに角度も見づらいようで、先日の引き分けになんとか持ち込めたイーグルス戦でも、聖澤にバッティングさせない見事な投球を披露してくれました。

■選手自身の型を、まずは信じてあげてほしい。

こういう背景を見て思ったのが、安直にフォームをいじるのって良くないよねってこと。

やはり、スカウトさんが見て「そのときのフォームで投げてた球」が良かったから指名にこぎつけてるわけですし、そりゃ2、3年とくすぶっているなら一つの手だけど、少なくとも1年目のオフでいじるのはやっぱり、戸惑いながらって話になってしまうと思うんですよね（現在の高木伴の状況がそれに似ている。サイドは正直「見やすい」と解説陣にも一刀両断され、お話にならないレベルに…結局フォームを戻したものの、今年はまだ一軍からお呼びがかからず。昨年度まで所属していた坂寄晴一は球速が120km/h半ばまで落ちて大失敗…）。

だからこそ、まずは今選手自身が持っている型を信じて、目いっぱいやらせてあげてほしいなと思うんです。その方が、選手もコーチも、お互いに後悔が少ないんじゃないかなぁと思うんですよね。今年の大山の開花に、そういうことを感じるんですよね。

最後までお読みいただき、ありがとうございました！

※その他のコラム記事は、こちらのページからご覧いただけます。
⇒管理人・バファローズコラムまとめページはこちら。

＜オリックスバファローズ・月別ニュースまとめ＞
⇒月別のニュースまとめはこちらをクリックしてください。