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ユニホームを脱いだ選手の第二の人生を紹介する後編はパ・リーグ。オリックス・斎藤俊雄捕手（３３）は新たな道を選択した。

現役生活に悔いなし―。オリックス・斎藤の晴れやかな表情が、その思いを表していた。１０月下旬に戦力外通告を受けた際、不思議とトライアウトを受ける選択肢は浮かばなかった。０４年に横浜へ入団し、１１年間でロッテ、オリックスと３球団を渡り歩いた苦労人は「ここ数年は悔いのないよう１日１日大切に楽しく過ごしてきた。やりきった感はありました」とスコアラーへの転身を決めた。現在はパソコンの操作など、基本を一から学ぶ日々を過ごす。

今でも忘れられないのが１０年、日本一に輝いたロッテで経験したビールかけだ。あの興奮をもう一度味わいたい、その一心で野球を続けてきた。それだけに２１年も優勝から遠ざかるチームに対し、もどかしさも感じている。「若い選手が静かなので、もっとがむしゃらにやってほしい。いかに優勝したいかという気持ちを伝えて選手に動いてもらうか、勉強の１年になりますね」。今後は“陰の司令塔”としてチームを支える。

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⇒【オリックス】斎藤、スコアラーでもう一度日本一

そうか、トシオ氏は優勝経験者だったんでしたね…
そう思うと、たしかにチームの沈んだ空気にはもどかしさを感じるところですよね。
ここ数年、正直いつ解雇になっても不思議ではない成績だったと思いますが、それでも残り続けたのは人徳もあったのかもしれませんね。
選手としては花が開いたとは言い難かったですが、スコアラーとして花を咲かせてほしい！
そんな風に思いますね。

次回のオリックスバファローズ最新ニュースもお楽しみに！

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